«Прекрасно!» — оценила она, не зная, что и подумать. Набежавшие следом за Эйсоном капитан Фьорнфельт, несколько солдат и благородный дор Титус смотрели не менее потрясенно. Правда, если солдатня пялилась в первую очередь на незнакомца, непонятно как оказавшегося в самом сердце замка — в хозяйских покоях, то «дорогой дядюшка», сузив глаза, смотрел на меч в руках Янис-Эль. Скрывать факт его существования уже было поздно, и она, пожав плечами, демонстративно, на глазах у изумленной публики, убрала его в свои короткие магические ножны.
Дядюшка тряхнул головой, словно избавляясь от видения, промаршировал к Янис-Эль и протянул руку ладонью вверх.
— Меч!
— Что — меч? — сварливо переспросила она и принялась застегивать ремень с ножнами на своей талии.
Царапина на животе щипала, разрез на ткани рубашки даже немного окрасился красным, но это никого здесь, похоже, совершенно не волновало. Почему-то куда более важным дорогим родственничкам, и в первую очередь дядюшке Титусу, казалось другое.
— Женщинам у тхлен не положено иметь боевое оружие, — по-эльфийски зашипел дядюшка, но, судя по выражению лиц, едва ли не все присутствующие его поняли — граница, черт ее дери. Но Титус сей факт как-то упустил и продолжил в том же духе: — Это… Это недопустимо! Дай его сюда, Янис-Эль, и я…
— И вы заработаете вот это, — перебил его так же, по-эльфийски, шпион по имени Корис, а после показал свою обожженную до пузырей ладонь. — Этот меч, как видно, не признает чужих.
Эйсон ухватил руку черноволосого, осмотрел ее, заметил вторую — прокушенную, а потом с обвинением во взоре уставился на Янис-Эль. Ну конечно! Как иначе-то? Найден корень всех бед! Наконец-то!
— Нечего было лезть, — буркнула Янис-Эль и поправила меч, смещая его на поясе поудобнее.
Дядюшка Титус изумленно переводил взгляд с обожженной руки Кориса на руку Янис-Эль, спокойно лежавшую на рукояти, а после как-то сжался, смиряясь, и отступил. Мимо него в комнату тут же протолкался пресветлый дор Халльрод и в точности как Эйсон замер соляным столбом, воскликнув:
— Корис? Но почему?..
Янис-Эль прикусила губу. Изумленно-радостное «как?» в исполнении Эйсона так же сильно отличалось от удивленно-перепуганного «почему?» дора Халльрода, как облитый шоколадом эклер от бутерброда со стрихнином. Что таилось за этими столь разными по градусу эмоций возгласами ее новых родственничков? И кто такой на самом деле этот самый черноволосый полуэльф?
— Кто вы такой, драконовы боги вас разбери?
За этот вопрос Янис-Эль готова была расцеловать капитана Фьорнфельта, потому как спрашивать что-то подобное самой гордость не позволяла, а знать хотелось просто-таки до чертиков. Повисла пауза, которую Янис-Эль тут же поспешила заполнить.
— Это тот самый шпион, про которого я тебе говорила, капитан. Тот, кого я спугнула со стены, помешав ему отправить сообщение. Само его послание — вон там, на моей кровати. Мои кадехо нашли мешок под стеной и притащили мне. А после явился этот господин и попытался его у меня отнять.
— К моему глубокому сожалению, безуспешно, — черноволосый усмехнулся и легко поклонился в сторону Янис-Эль. — Что до остального, я — пресветлый дор Корис Несланд, тайный агент на службе у пресветлого лира Бьюрефельта, а, кроме того сводный брат малыша Эйсона. Незаконнорожденный брат, — черноволосый потрепал горе-супруга Янис-Эль по голове, словно комнатную болонку, и тот даже не попытался отстраниться.
«Дебил!» — зло подумала Янис-Эль, а после шокированно проследила за тем, как здоровая ладонь Кориса скользнула вокруг талии все еще стоявшего рядом Эйсона. Так это с намеком скользнула… Это что же?.. Может, потому муженьку-одувану и не интересен секс с женщинами?.. Но ведь была дора Палома… И дети… Или это лишь прикрышка, а истинная любовь всей жизни — именно этот тип, которого где-то нагуляла мать Эйсона, а ее муж почему-то принял и признал? Стало… больно. Но не устраивать же сцену ревности с царапаньем морды-лица более удачливому сопернику? Глупо. Да и любовь так не завоюешь… Она либо есть, либо ее нет. Так что…
— Ну раз все так замечательно разъяснилось, и ни у кого больше никаких вопросов и претензий к пресветлому дору Корису нет, то не пошли бы вы все отсюда куда-нибудь, а?
Дядюшка Титус, словно только теперь придя в себя, тут же развернулся и двинулся на выход. Следом за ним отправился мрачный капитан Фьорнфельт, напоследок со значением указав Янис-Эль взглядом на бумаги на ее кровати. Но отдавать разведданные до того, как ознакомится с ними сама, капитан Иртеньева и так не собиралась — пусть этот самый Корис хоть трижды посланец пресветлого лира Бьюрефельта, но свои интриги он начал разводить в доме, который Янис-Эль с некоторых пор считала своим, а значит, кому как не супруге хозяина Несланд Эльца знать, что именно тут затевается? Раз уж так получилось, что самому главе семейства до всего этого и дела нет.
А потому, когда Корис, отлепившись от Эйсона, направился к кровати, явно собираясь забрать свои писульки, Янис-Эль ему дорогу намеренно и со значением заступила. И даже приготовилась снова вытащить меч, чтобы отбить свою добычу, но черноволосый наглец лишь криво усмехнулся и тут же сдался, вернувшись на исходную позицию и обняв Эйсона за талию, пачкая его одежду своей кровью.
Это было сделано так демонстративно, что Янис-Эль даже качнула головой. Детский сад — штаны на лямках. Этот тип действительно рассчитывает, что ему сейчас меняться предложат, как давеча это сделал Альф? Я тебе сарима деревянного, а ты мне щенка? В смысле: я тебе бумажки, а ты мне мужа непользованного? Ага! Конечно.
За Эйсона, стоявшего бездушным столбом со странным выражением на лице, было, конечно, невероятно обидно, но Янис-Эль считала себя достаточно взрослой, чтобы понимать разницу между словом «хочу» и словом «должна». Девиз капитана Иртеньевой и английских лордов «Делай, что должен, и будь, что будет» никто не отменял. А потому Янис-Эль просто вежливым жестом указала своим незваным гостям в сторону двери в коридор и осталась там, где стояла. Дор Халльрод, все еще колебавшийся уходить ему или нет, покачал головой и захромал в сторону выхода. За ним потянулись солдаты. Последними вышли Эйсон и Корис.
Янис-Эль дождалась, когда ее комнату покинут все, после самым тщательным образом подперла обе двери — и ту, что сообщалась с комнатой горе-супруга, которого, словно тихую овечку, увел за собой долбаный Корис, и ту, что выходила в коридор. Надо было в городе не подарки всему этому серпентарию покупать, а засовы себе на двери. Да поздоровее.
Настроение было поганым, спать не хотелось, по-прежнему терзало острое желание напиться, но Янис-Эль уже смирилась с тем, что сделать это ей не суждено. Да и просто опасно. Вот нализалась бы она вчерась до изумления, как и планировала, и Корис без проблем отобрал бы у щенков свой мешок и смылся. Не-ет! Напиваться можно только среди хороших друзей. Среди врагов — себе дороже.
Так. Янис-Эль уселась на кровать и потянула к себе по-прежнему свернутые листы донесения. Они были исписаны мелким убористым почерком и содержали самый подробный отчет о том, что за последние дни произошло в замке. Нападение на Янис-Эль и ее чудесное спасение никак не упоминались, из чего можно было заключить, что все это уже отправилось адресату в предыдущем сообщении. Жаль. Почитать то, что написал своему господину шпион по этому поводу, было бы интересно. А так все оказалось довольно скучно — про подготовку к празднику Янис-Эль и сама все знала.
Любопытной была только оценка меняющейся расстановки сил в Несланд Эльце. Корис отмечал, что молодая эльфийская жена Эйсона Несланда неожиданно стала набирать влияние и, вполне возможно, с ней скоро придется считаться, обдумывая дальнейшие планы. Это, с одной стороны, грело самолюбие, а с другой — смещало Янис-Эль с позиции никому не интересной пешки на левом фланге в центр игрового поля. Кто знает, чем это обернется, если кто-то решит, что пешка эта мешает? Или уже решил, и недавнее нападение стало логическим следствием этого вывода, а вовсе не происками родственничков?