«Давай, — думала Янис-Эль, — разозлись еще сильнее. И наделай глупостей. Я буду рада».

Она выжидала, уходя от ударов и уклоняясь от захватов, и таки дождалась. Как ни странно, помог тот самый перстень, что все еще украшал шею полуэльфа. В отличие от кольца Янис-Эль, которое она, будучи опытным бойцом, сразу убрала за шиворот, он болтался поверх одежды. Примерившись, Янис-Эль ухватила противника за крепкий кожаный ремешок, на котором висел перстень, вертанулась, перекидывая свое тело так, чтобы оказаться у черноволосого за спиной, и намотала шнурок на кулак. Полуэльф захрипел и завалился на спину, чтобы придавить собой Янис-Эль, но та была готова к такому и свою импровизированную узду не выпустила, изо всех сил напрягая руки, а ногами охватив противника вокруг талии, чтобы тот не смог сбросить ее.

— Что скажешь теперь, половинка от нормы? — пропыхтела Янис-Эль.

— Пошла ты! — рыкнул мерзавец и тут же саданул головой назад, пытаясь впечатать затылок Янис-Эль в лицо. Но она, предполагая возможность такого, все это время оставалась чуть выше, и удар лишь мазнул ей по подбородку.

— Из захвата ты не выберешься. Сдаешься? Расслабься и получишь удовольствие, гарантирую.

— Дерьмо! — сипло выругался черноволосый полуэльф, внезапно выхватил нож и размашисто чиркнул им по натянутой коже ремешка, едва не оттяпав Янис-Эль пальцы.

В итоге намотанный на кулак шнурок с кольцом остался у нее в руке, а его хозяин откатился в сторону, вскочил и замер посреди комнаты — стойка на полусогнутых ногах, нож зажат обратным хватом.

— Нечестно, — прокомментировала Янис-Эль.

Ее собственный ремень с пристегнутыми к нему ножнами висел как раз за спиной этого очередного незваного гостя — на спинке кресла. Там, куда вечером она его спьяну и пристроила. А зря, как выясняется.

«Гадский дом! Впору в собственной постели спать мало того что одетой, так и полностью вооруженной».

Янис-Эль поднялась на ноги и сдвинулась правее, стремясь вынудить противника пойти по кругу. Это позволило бы ей тоже сместиться и оказаться ближе к столь недальновидно оставленному оружию, но полуэльф лишь усмехнулся и атаковал. Причем как-то так, что сразу стало понятно — бой, который сама Янис-Эль воспринимала, скорее, как продолжение разговора с использованием новых, более сильных аргументов, стал настоящим, до смерти. Нож полоснул вновь уклонившуюся Янис-Эль поперек живота, но, к счастью, лишь поцарапал кожу, прорезав рубашку. Дело запахло жареным.

Клыки во рту тут же заострились, и Янис-Эль, уже не стесняясь, продемонстрировала их противнику, искренне надеясь на то, что возможность принимать эйнор-тоу присуща лишь чистокровным эльфам, и ее противник дополнительных очков себе за счет боевой трансформации не наберет. И что теперь? Звать на помощь? Но, блин, кого? Все до сих пор пьют и веселятся во дворе или в большом зале. За время драки, свалив все стулья, что были в комнате, и обрушив прикроватную тумбу, они с этим дерьмоглотом и так шумели достаточно, но никто узнать, в чем причина переполоха, так и не пришел.

Маленькие кадехо, которых этот гад несколько раз сильно ударил ногами, давно убежали, громко скуля и жалуясь. Да и что они могли? Притащить сюда за штаны Эйсона, который встанет столбом, разинув рот? Или капитана Фьорнфельта? Было бы неплохо, и Янис-Эль даже мысленно попросила малышей об этом, но в ответ получила лишь волну паники, боли и страха. Чертик и Ангела еще были детьми, и пройдет немало времени, пока на них можно будет рассчитывать как на настоящих бойцов. Если Янис-Эль, конечно, доживет до этого милого ее сердцу момента.

За спиной осталась дверь в покои муженька, но она была заперта с тех самых пор, как пресветлый дор Несланд, обиженный в лучших чувствах утренним минетом, удалился к себе. Дверь в коридор была слева, но вряд ли полуэльф с ножом позволит Янис-Эль беспрепятственно добраться до нее. Действительно — дерьмо…

Не отрывая взгляда, Янис-Эль следила за противником — глаза в глаза, никак иначе. Только начинающие бойцы смотрят за движениями рук или ног нападающего. Опытные следят за его взглядом, в нем считывая момент и направление новой атаки. Вот прорези зрачков черноволосого двинулись влево, и при этом взгляд приобрел какую-то особую сосредоточенность. «Сейчас», — поняла она и кинулась вправо и вниз. Нож по широкой дуге просвистел у нее над головой, и Янис-Эль с размаху врезалась противнику в ноги, захватывая колени.

Тот не удержал равновесие и опрокинулся назад, сбив то самое кресло, на котором висел драконий меч. Но при этом пояс с ножнами, зараза, отлетел еще дальше, в самый угол. «Да чтоб тебя! — взвыла про себя Янис-Эль. — И почему я не джедай? Щас бы колданула, и прилетел бы он мне прямо в ручки как миленький». Оставалось бороться за нож, все еще зажатый в кулаке черноволосого. Не видя иного пути, Янис-Эль впилась в его широкое, совсем не эльфийское запястье зубами. Во рту тут же стало солоно. Мужик взвыл, роняя нож, но тут же отшвырнул Янис-Эль от себя так, что она хорошенько приложилась спиной о стену и стекла на пол.

— Дерешься, как маленькая девочка. Еще царапаться начни, — заметил этот гад и неторопливо поднялся, попутно подобрав оружие здоровой рукой и наглядно продемонстрировав Янис-Эль, что он к тому же и амбидекстр*.

С прокушенного запястья на пол текла кровь, но это ни на минуту не заставило полуэльфа отвлечься или хотя бы отвести глаза.

— А ты как трусливый и бесчестный сосунок, — огрызнулась Янис-Эль и сплюнула в сторону кровавой слюной.

— Если кто из нас двоих и сосет — так это ты.

— Мозги совсем растерял, убогий? На что рассчитываешь, ножичком тут размахивая? На то, что колечко тебя потом убережет? Так оно у меня, — и Янис-Эль потрясла своей добычей, которая все еще болталась на шнурке, туго намотавшемся у нее вокруг ладони.

— Отдай, и я убью тебя быстро.

Янис-Эль покачала головой и усмехнулась как могла гадко, продемонстрировав свои перепачканные в крови незнакомца зубы.

— Болтай дольше, я никуда не тороплюсь. Как раз вопросец к тебе имею: а зачем ты меня убивать-то собрался? Комплексы житья не дают? Обидно, что меленькая, но чистокровная эльфийка тебе — здоровому такому, но половинчику — наваляла? Или в чем причина? Что тебе надо в моем замке?

— В твоем? — незваный гость смешливо вскинул брови и внезапно убрал нож в сапог.

Янис-Эль следила за его действиями прищурившись. Что еще затеял этот гад? Вот он сместился правее, к тому углу, в который отлетел ремень с закрепленными на нем магическими ножнами, подобрал их и демонстративно покрутил, показывая Янис-Эль.

Поднявшись на ноги, та замерла, впившись глазами в здоровую руку черноволосого: «Да. Давай, чувачок, возьмись за рукоять. Ну же!» Она прекрасно помнила рассказ Тарона о том, что меч «сопротивлялся», когда попал в чужие руки. А кроме того, слова Эйсона про рукоять, которая жгла ему ладонь, а ведь своему горе-супругу она дала меч в руки сама — просто посмотреть. Что произойдет сейчас, когда клинок попал в руки к врагу? «Давай, тормоз, берись уже!» И этот дебил послушался! Ухватившись за оплетенную кожей рукоять драконьего меча, полуэльф дернул его из ножен и даже успел высвободить полностью до того, как почувствовал, что ему не рады.

Заорав, он выронил меч на пол. Только того и ждавшая Янис-Эль кинулась вперед, подхватила свое чудо-оружие и приставила острие клинка к горлу шпиона. И ровно в этот момент, ни минутой позже и не получасом раньше, что было бы особенно хорошо, дверь за ее спиной распахнулась.

Первыми в нее влетели щенки кадехо, тут же вновь вцепившиеся замершему под угрозой оружия черноволосому в обе щиколотки, а потом Янис-Эль услышала голос «дорогого» супруга.

— Что здесь?.. Драконовы боги! Корис? Неужели это ты?! Но как?..

Небрежно оттолкнув от своей шеи неуверенно дрогнувший меч, черноволосый стряхнул с ног рычащих щенков, шагнул в сторону, раскрыл объятия, и потрясенная до глубины души Янис-Эль увидела, как ее муженек, едва ли не прослезившись, ступил в них.