В комнате по-прежнему царил жесточайший кавардак, но начать уборку и в голову не пришло. Спать, спать и только спать. Янис-Эль опять подперла дверь недоломанным стулом, разделась до белья, сунула под подушку ножны с мечом, пристроила туда же бутылку с зельем и со вздохом улеглась в кровать.

Глава 26

Снилось ей в который раз что-то странное — была она опять-таки мышью, но теперь вступила в сражение не со зловредным, но мелким чертом, а со зверюгой воистину колоссальных размеров. Башка у твари была рогатой. Костяной гребень шел вдоль всей спины и заканчивался на кончике мощного хвоста. Огромные крылья били так, что воздух вокруг был полон пыли и каких-то ошметков, а из пасти зверя вырывались клубы дыма. «Дракон!» — с восторгом поняла Янис-Эль-мышь и атаковала с воинственным писком. Дракон взвыл… и кинулся бежать, поджимая хвост и вздергивая крылья повыше — так, словно это был подол платья у пугливой барышни.

— Мышей боишься?! — воинственно верещала Янис-Эль и со всей силы молотила лапками, чтобы поспевать за улепетывавшим ящером.

— С детства боюсь! Пакость какая! Отстань, отвяжись! — трубил дракон и мчался еще быстрее.

— Поймаю и укушу! — обещала Янис-Эль, забавляясь от всей души и чувствуя себя победительницей мира.

— Нехор-р-ршо, — вдруг мурлыкнул громадный черный кот и тяжело спрыгнул откуда-то сверху прямо перед Янис-Эль. — Злая ты, Янис-Эль. Нет в тебе любви к людям.

— Есть, — возразила Янис-Эль и присела на лапки, тормозя.

— Нет. А любовь — всем нужна, — возразил кот, вздохнул, и Янис-Эль с изумлением узнала в нем жиробаса.

— Ты чего это в коты заделался?

— Так лучше, — доверительно сообщил тот и попытался начать лизать себе между задних лапок, но пузо у него было слишком толстым и ничего не получилось — бедолага только потерял равновесие, свалился на спину и обиженно вытаращился на Янис-Эль. Потом вздохнул и, немного повозившись, сел, растопырившись. — Люди — странные существа. Обожают в котах то, что ненавидят в людях. Вот ты, когда замужем была, что думала о супруге, стоило ему улечься на диван?

— Ленивая скотина, — с готовностью откликнулась Янис-Эль, увлеченная рассуждениями жиробаса — Илья действительно просто подчистую выводил своей патологической ленью.

— То-то и оно. А кота? Упрекала ты за это когда-нибудь своего кота?

— Нет, — подтвердила Янис-Эль. — Возможно, потому что у меня его не было. Но ход твоих мыслей мне понятен.

— То-то и оно! Твой Илья был стройным, весь из себя гламурным, зарабатывал деньги, почти не гулял и пил вполне себе умеренно, но ты его все равно выгнала. А иной кот — и жирный, и только жрет, спит и срет, но его все равно носят на руках. Чуешь, о чем я?

— Ага, — вновь подтвердила Янис-Эль.

— А чего ж тогда спрашиваешь — почему я в коты подался? Теперь меня любят за то, за что раньше презирали — жирное пузо стало милым толстеньким брюшком, мерзкие волосы на теле — прекрасной густой шерсткой… И аппетит не отвращает, а только радует. Кладут добавку и приговаривают: «Кушай, золотко! Вот молодец какой!»

Янис-Эль подумала-подумала и пригорюнилась. Во всем жиробас был прав, с какой стороны ни взгляни. Много она добра видела от людей, будучи человеком или теперь, став эльфийкой? Да вообще, считай, ничего. Кормить — не кормят, а вместо того, чтобы погладить, все больше пнуть побольнее норовят. Она — со всей душой, а ей в ответ…. Ы-ы-ы-ы…

— Янис-Эль, ты чего?! — вклинился вдруг чей-то голос. — Эй!

— Отстаньте, дайте хоть пожалеть себя без того, чтобы кто-нибудь и тут помешал! — прохныкала Янис-Эль и перевернулась на другой бок.

— Да хватит придуриваться! — воскликнул тот самый «кто-нибудь» и потряс ее за плечо. — Мы к тебе развлекаться, а она тут ревет. Эй! Просыпайся уже!

Янис-Эль замерла… и вскочила, одновременно выхватывая из-под подушки меч. От ее кровати отпрыгнули. Двое нормально, третья — поразительно рыжая — споткнулась за обломки стула и упала на попу, но даже не вскрикнула, изумленно тараща глаза на клинок, замерший в сантиметре от ее носа.

— Вы кто? — пораженно спросила Янис-Эль и скосила глаза на двери — обе были по-прежнему подперты под ручки и явно снаружи не открывались. — И как сюда попали?!

— Через окошко, — пояснила совершенно незнакомая лохматая эльфийка и вдруг захохотала, глядя на выражение лица Янис-Эль.

— Теперь что, и с той стороны нападения ждать прикажете? — взвыла та и взмахнула мечом.

— Тихо, — сказала третья гостья и шагнула ближе. — Янис-Эль, ты чего? Неужто все так плохо? То-то мне на душе муторно было. Все думала — надо навестить, но пока Тэйя с Эри-Ри не объявились, не знала как.

— Джоанна?! — с изумлением выговорила Янис-Эль, опуская меч и вытаращивая глаза.

Лохматая эльфийка — Эри-Ри? — снова задорно захохотала и уселась рядом с рыжей.

— Ага, — подтвердила Джоанна и тоже залихватски ухмыльнулась. — Не ждала?

Сказать «не ждала», значило — ничего не сказать.

— Джоанна, — повторила Янис-Эль и покачала головой. — Как же я тебе рада. Ты бы только знала.

— Что у вас тут творится, фьорнэ? — мягко произнесла рыжая и обвела разгромленную комнату рукой.

— Да чего тут только не творится! — Янис-Эль отмахнулась и принялась запихивать меч в ножны. — Как вы все тут очутились-то?

— Был транспорт попутный, — захихикала лохматая Эри-Ри и встала, потянув за собой рыжую. — А Джоанна все хотела нас с тобой познакомить. Мы же «на ты»?

Янис-Эль кивнула, прищурившись. Что-то было… Что-то знакомое… Вот лохматая эльфийка помогла подняться подруге, а после обняла ее совершенно красноречиво и однозначно. А та смущенно улыбнулась и вдруг обняла лохматую в ответ… И Янис-Эль вспомнила. Это же те две девицы, которых она видела в купальне пресветлого лира Бьюрефельта! Те, которые сначала занимались любовью друг с другом, а после… После король заметил чужое присутствие и вышиб незваную гостью из собственной купальни с треском. Опаньки!

— Мы «на ты», — подтвердила Янис-Эль. — Но, Джоанна, может, все-таки познакомишь нас как следует?

Соседка кивнула и, подойдя к парочке, отодрала лохматую и рыжую друг от друга, а после, встав между ними, по-приятельски обняла их за плечи — благо была выше на полголовы.

— Это, — Джоанна тряхнула рыжую, — пресветлая дора Тэйя Бьюрефельт, супруга короля нашего. А это, — теперь тычок достался веселой эльфийке, — фьорнэ Эри-Ри — фаворитка пресветлого лира и всадница госпожи Фрейи.

Что значит «всадница госпожи Фрейи», Янис-Эль с разбегу не поняла, а вот с остальным все было предельно ясно — супруга короля и его официальная любовница (Вот даже как! Эльфийка в роли постельной игрушки у человеческого государя!) в компании жены командующего местным войском запросто завалились на огонек в приграничную крепость — причем проникли в нее через окно. Супер.

— А вы хоть охраной-то озаботились?

Троица переглянулась.

— И правда все тут не гладко, — решила Тэйя и покачала головой. — Говорила я этому упрямцу, что на границе неспокойно, а он: будем устранять проблемы по мере их поступления.

— Не волнуйся, — кивнула Эри-Ри Янис-Эль и опять заулыбалась. — За нами есть кому присмотреть. А вот как ты тут? Джоанна говорила, что тебя замуж насильно собрались отдать. Причем за человека. Это, — она ткнула ногой обломок стула, — последствия бурной любовной схватки с красавцем-женихом? Или все несколько хуже?

— Он уже не жених, а муж, — кисло сообщила Янис-Эль, а после коротко пересказала все, что произошло за последние дни.

— Дела, — проговорила рыжая.

— Нужно сообщить Оки и пресветлому лиру, — откликнулась Джоанна.

— Уже, — буркнула Эри-Ри и стрельнула глазами в сторону окна.

— А тебя отсюда надо вывозить, — Джоанна шагнула к Янис-Эль, все еще сидевшей в кровати, и положила ей руки на плечи.

— Сейчас никак не могу. У меня шпион в подземелье, муж в тоске и печали и два щен… Кстати, где мои щенки?