Они тут же начали дергаться, попытались встать и предсказуемо заняли нужную Янис-Эль позицию — руками и головами к лавкам, задами, прикрытыми тканью подштанников, вверх. Одежда явно была лишней, и Янис-Эль прошлась вдоль ряда, планомерно под стоны и матюки заголяя филейные части воспитуемых. Взглянула на открывшиеся зады и, кивнув удовлетворенно, замахнулась…

— Гм… — раздалось у нее над плечом. — Хотел бы я знать, чем это вы заняты, фьорнэ?

Янис-Эль подпрыгнула на месте. Зубы от испуга мгновенно стали самыми обычными. Да и богатырская силушка, надо полагать, ушла… И как это она пропустила того, кто теперь стоял у нее прямо за спиной?! Впрочем, голос был знаком — ее однорукий тренер. Янис-Эль обернулась и даже вытянулась по стойке смирно — перед Тароном было не зазорно.

— Учу вежливости и уважению к товарищам по учебе!

— Похвально, — Тарон сделал еще пару шагов, обходя крохотную эльфийку. — И что подсказало вам, фьорнэ Янис-Эль, что урок этот… гм… необходим? Впрочем, можете не отвечать. Я издалека видел Джоанну Андерс, которая очень спешила к себе и была несколько… не одета. Причина… в ней?

Янис-Эль, не видя смысла что-то скрывать, кивнула.

— Надеюсь, ничего… серьезного не произошло?

— Никак нет, — отрапортовала Янис-Эль и дисциплинированно выкатила глаза.

Она по-прежнему не очень понимала, чего ей ждать от появления этого человека, и на всякий случай немного по-солдатски «мела хвостом». Тарон усмехнулся. Привязанные к лавкам курсанты, как ни странно, ни на что не жаловались и, кажется, даже дышали через раз. У Янис-Эль возникло подозрение, что однорукого солдата по имени Тарон эти шестеро боятся больше, чем ее саму со всей ее «неотразимой» улыбкой и воспитательным ремнем. Покрутив эту мысль так и сяк, Янис-Эль отложила ее чуть в сторонку — на полочку с надписью: «Обдумать позже».

Тарон еще раз осмотрел открывшуюся ему картину — шесть голых выставленных вверх задниц разной степени волосатости и ремень в руке у фьорнэ Янис-Эль — кивнул и повернулся, чтобы уходить.

— Что ж, тогда не буду вам мешать.

— А?.. — все-таки решился выговорить один из привязанных. — А как же?..

Дверь в купальню негромко закрылась. Повисла тишина. Янис-Эль усмехнулась, взяла пряжку в кулак, решив, что не будет слишком жестокой с дураками, которые уже и так огребли нехило, обернула пару витков ремня вокруг ладони и приступила непосредственно к воспитательному процессу…

Джоанна ждала ее в комнате. Она уже переоделась в ночную рубашку с застежкой у шеи, и теперь сидела на своей кровати, обхватив руками колени. Вид у нее был нахохленный и несчастный.

— Ты как? — спросила Янис-Эль и присела рядом.

— Нормально. Переживу.

— Ты бы не провоцировала это скотовье своими ночными хождениями в одиночку, подруга.

Джоанна вздохнула.

— Ты права. Это было глупо. Расслабилась я дома что-то за каникулы, отвыкла…

Янис-Эль покачала головой.

— Чего они к тебе полезли-то? Старые счеты какие-то или?..

Джоанна усмехнулась и скосила глаза на соседку.

— Вам, эльфам, это понять трудно. У вас женщина во всем равна мужчине. Ничем не уступает ему. Может то же, что и он, но еще даже больше — потому как способна дать жизнь новому существу — маленькому эльфу. А у нас, у людей, все не так… Так что все объясняется просто. Мы с тобой — из числа первых курсантов-женщин в истории этого учебного заведения. Мы влезли на территорию, на которой в человеческом мире раньше заправляли исключительно мужчины. Это… цепляет.

Что ж, Александре Иртеньевой все это было прекрасно знакомо. Мир другой, а проблемы те же. Джоанна шевельнулась.

— Ты очень изменилась, Янис-Эль. Я помню, как тебя дразнили и унижали твои же сородичи как раз за то, что ты была не в состоянии принять эйнор-тоу. Они считали, что ты этим позоришь эльфов и действительно годна только на то, чтобы быть подстилкой человеку, за которого тебя замуж выдать собираются. Мол, без эйнор-тоу ты все равно не эльф. Но сегодня… Эти клыки, возросшая сила. Что случилось? Почему ты раньше никогда не показывала, что вполне способна принять эйнор-тоу?

— А я и не умела, — буркнула Янис-Эль, вспоминая свое недавнее и вполне себе человеческое прошлое. — Сегодня вот разозлилась сильно, ну и… получилось само собой.

— Стало быть, тебя можно поздравить… Но, знаешь, даже не в эйнор-тоу дело. Ты изменилась не только в этом. То, как ты себя ведешь, как общаешься… Ты просто другой человек! Или, вернее, эльфийка. А раньше была… — Джоанна вздохнула и качнула головой, обрывая себя.

— Паразиткой? — с усмешкой спросила Янис-Эль, на этот раз вспомнив характеристику, подслушанную ей на балконе во фьоре Моберг.

Джоанна улыбнулась.

— Что-то типа того. Так что с тобой случилось?

Янис-Эль вздохнула и пожала плечами. Настал давно ожидаемый момент, когда надо было решать, что говорить Джоанне… Да и всем прочим здесь, в Академии. К примеру, преподавателям. С Джоанной было проще. Джоанна ей нравилась, и интуиция, которой капитан Александра Иртеньева привыкла доверять, говорила, что соседка ей досталась — что надо, но все же… Янис-Эль еще раз вздохнула и заговорила, густо мешая ложь и правду.

— Меня отравили, как только я вернулась домой. Родичи, которые посчитали меня недостойной того, чтобы править фьором.

— Драконовы боги! — сказала Джоанна и спустила ноги с кровати, всем корпусом поворачиваясь к Янис-Эль.

— Угу! — подтвердила та. — И тут произошло что-то странное. Я вроде умерла, но потом вдруг очухалась. В покойницкой, на каменном столе. Уже чудо. Зато многое в памяти — как отрезало. Твое имя я узнала, прочитав его на браслете, который тебе муж подарил. Ну и вот… Из дома пришлось бежать, пока родственнички меня не добили. Вернулась в Академию — больше ведь некуда. В башке — дыра. Денег — кот наплакал. Что делать — непонятно. Ну и занялась собой, как могла. Читала много, тренировалась здесь с одним одноруким. Очень он мне помог. Так натаскал, что теперь вот вполне за себя и за тебя постоять смогу.

— С одноруким? Ты… о пресветлом доре Тароне? — Джоанна округлила глаза.

Янис-Эль кивнула.

— А кто он? Я подумала сначала — сторож или какой смотритель, ну, короче говоря, солдат, который руки лишился, и его сюда пристроили. А ты говоришь — пресветлый дор? Он мне просто Тароном представился…

Джоанна только головой покачала, вновь подбирая под себя ноги и устраиваясь поудобнее.

— Дела… Кто он? А вот не скажу! Завтра на построении сама узнаешь. А я на твою высокомерную эльфийскую физиономию посмотрю. А теперь давай спать. Побудка в шесть утра. А я дома-то от такого отвы-ыкла-а…

Джоанна сладко потянулась всем телом. И Янис-Эль как-то сразу подумала о муже, в объятиях которого Джоанна и провела каникулы…

— Джо, а ты… сколько лет замужем?

— Шесть, а что?

— Ты… Ты выходила по любви?

— Меня сватал человек, который был мне совсем чужим. Но потом ситуация изменилась, и я смогла соединиться с Оки. И я… Я люблю своего мужа.

Янис-Эль задумалась. Она когда-то тоже любила своего Илью. Но любовь закончилась очень быстро. Задолго до того, как тот ушел к другой. Тогда она решила, что такова уж любовь — слишком скоротечна, слишком непостоянна. И вот теперь соседка говорит ей, что замужем уже шесть лет и все еще любит своего… как его? А! Оки! Своего Оки… Да и он ее в ответ, раз дарит дорогие подарки с памятными любовными надписями.

— И ты спишь с ним в одной постели и каждую ночь занимаешься с ним любовью?

— Что-то мне кажется, это не твое дело, Янис-Эль, но я отвечу — иногда. Часть ночей он действительно проводит со мной. Но куда чаще — со службой. Увы.

— Он военный? И как он тебя сюда-то отпустить решился?

Джоанна ухмыльнулась.

— Я попросила. А теперь и правда давай спать.

Янис-Эль перебралась на свою кровать, разделась, клубком свернулась под одеялом и постаралась заснуть, несмотря на то, что из-за все этих разговоров и рожденных ими мыслей внизу живота тепло и томительно тянуло. Маленькое тело эльфийки Янис-Эль хотело секса…