Короче говоря, к тому моменту, когда в казарму стали возвращаться с каникул первые курсанты, Янис-Эль уже чувствовала себя человеком… эмм… то есть, эльфом в жизни вполне устроенным. За три месяца ежедневных тяжелых тренировок она окрепла и в целом поздоровела — в зеркале теперь мелькала не тощая бледная до синевы тень, а гладкая мордашка с огромными, абсолютно нечеловеческими дымно-зелеными глазами, которые смотрели через вертикальные, почти кошачьи зрачки уверенно и даже, пожалуй, слегка высокомерно.
Как-то, что ли, оформилось и тело. Гадкий утенок, конечно, не стал белым лебедем — росту и общей массы тела не хватало — но слово «гадкий» в качестве определения уже не подходило никак. Да и «утенок», если честно, тоже. Скорее уж, кузнечик — сухощавый и почти целиком состоящий из тонких рук и слишком длинных по человеческим меркам ног. Кроме того имелась тончайшая гибкая талия, грация балетной танцовщицы, и все-таки лебединая (тут уж ни отнять, ни прибавить!) шея. Этакая конфетка-нимфетка, которая, как выяснилось совершенно случайно во время занятий с Тароном, вплотную приблизилась к своему совершеннолетию — нежным девяносто девяти годам… Да-а…
Сей факт просто не укладывался в голове, а потому Янис-Эль размышляла о другом. Все это время над ней дамокловым мечом висело ожидание. Каждый день она думала о том, что в любой момент на пороге ее комнаты может появиться кто-то из Вечного Леса и поинтересоваться: как так получилось, что наследница Высокого фьора Моберг фьорнэ Янис-Эль воскресла?
Но время шло, а ничего не происходило. И в какой-то момент она расслабилась, поняв простую истину — начать задавать ей вопросы вроде: «А почему на тебя не подействовал яд, который мы тебе дали?» можно было только от очень большой глупости. А дураков среди высокородных эльфов — первых лиц фьора — наверняка не было. Скорее всего, родственнички — тенор и сипатый — хватились ее тела, поняли, что отравленная ими девушка каким-то образом осталась жива и сбежала, выяснили, что она преспокойно вернулась в Академию и в ней сидит тихо как мышь — только книжки читает, в городе что-то такое непонятное делает и тренируется, и сами затаились до поры.
Но при этом от своей задумки — сменить ветвь наследования фьором — вряд ли отступились. Так что никто не придет к Янис-Эль с теми вопросами, которых она так страшилась. Уж скорее ее навестит очередной отравитель, или прилетит в спину арбалетный болт. Янис-Эль постановила себе никогда не забывать о такой возможности и приучилась мониторить окрестности (в первую очередь крыши домов и особенно ветви близких деревьев), что благодаря ее странному дару было несложно.
Где-то за неделю до начала семестра общежитие постепенно начало наполняться студентами. И сразу начались проблемы. Первый же встреченный курсант — здоровенный парень из числа людей — обрадовался Янис-Эль, как родной, и попытался зажать ее в углу, лапая и похохатывая, но получил по яйцам категорическое «нет» и успокоился, скрючившись на полу. Янис-Эль присела с ним рядом на корточки и долго втолковывала пострадавшему простую истину — что «пятничная я сильно отличаюсь от меня понедельничной». Кто не понял — сам виноват.
На какое-то время это помогло. На Янис-Эль смотрели странно, но держались в стороне, лишь отпуская ей вслед гадости и пошлые шуточки. Немногие эльфы — такие же курсанты Академии — вели себя холодно и отчужденно. Казалось, что фьорнэ Янис-Эль для них просто не существует. Стало ли это следствием того, что ее просто не уважали, или всему виной было предстоящее замужество с человеком, с тхлен, Янис-Эль не знала, да и знать не хотела. Желают ходить, задирая носы, ну и пусть ходят до тех пор пока не свалятся, споткнувшись, и не разобьют себе морду.
Позиция была верной… Но потом трое эльфов попытались устроить ей западню. Это уже было неприятно, но тут сработал дар. Янис-Эль обошла троицу с тылу и изрядно отделала, после еще и основательно запугав. Особой чести это ей не делало. Довести до трясучки троих несовершеннолетних эльфов оказалось совсем несложно. Всего-то и потребовалось пустить в ход малую толику жутковатого жизненного опыта капитана Александры Иртеньевой… Собственно, хватило веревки и крепкого кожаного ремня с тяжелой пряжкой. Полюбовавшись на результат своих трудов — малиновые отпечатки герба Высокого фьора Моберг на лилейных эльфийских задницах, Янис-Эль отпустила всех с богом, в очередной раз попытавшись втолковать, что впредь лезть к ней не стоит.
За день до начала занятий, придя в свою комнату уже под вечер — Тарон теперь перенес тренировки со своей ученицей на самый конец дня, — Янис-Эль выяснила, что с каникул вернулась и ее соседка. Это была тихая, довольно высокая и красивая строгой, чуть холодноватой красотой девушка в консервативном платье до пола и с туго заплетенной косой.
Соседка выглядела лет на двадцать — двадцать пять и уже была замужем. Кольцо на пальце указало на это теперь подкованной в таких делах «попаданке» Александре Иртеньевой совершенно ясно. Факт был странным. С чего бы супругу пойти на обучение своей женушки военной стратегии и тактике? А как же десяток спиногрызов? А как же покорность, верность и глазки, опущенные долу. По крайней мере, фасон платья этой молодой женщины наводил именно на такие мысли о взглядах ее супруга. И все же факт был налицо — она, как и Янис-Эль, училась на последнем, третьем курсе военной Академии Фраганара.
Спросить, как такое стало возможным и почему именно эту девицу поселили вместе с эльфийкой?.. Но как это будет выглядеть, если истинная обладательница тела, в котором теперь «квартировала» Александра Иртеньева, все это прекрасно знала? Нет, задавать такие вопросы было рискованно — они бы выдали с головой тот факт, что Янис-Эль ни фига о своей соседке, которая поздоровалась с ней тепло и непринужденно, не знает.
Проблемой было уже то, что Янис-Эль не знала даже ее имени! Впрочем, здесь все разрешилось самым лучшим образом. Соседка, отправившись ближе к вечеру в купальни, оставила на столе браслет, на обратной стороне которого Янис-Эль с облегчением прочла: «Любимой жене Джоанне от Оки». Стало быть, Джоанна… И ее муж Оки… Янис-Эль попыталась представить себе этого самого типа. По-прежнему перед внутренним взором маячил этакий чопорный господин с пивным животиком и в монокле, делавшем один его глаз в два раза больше, чем тот, что остался невооруженным. Казалось, что только такая вот личность плешивой наружности и способна обрядить молодую жену в темно-коричневое дерьмо, которое было на Джоанне…
Она, кстати, что-то задерживалась. Интуиция капитана Александры Иртеньевой внутри тела юной эльфийки Янис-Эль сначала скверно заскреблась, а после взвыла сиреной. «Надо идти!» — поняла она и, подхватив со своей кровати уже знакомый кое-кому здесь ремень, отправилась на поиски.
Человека Янис-Эль раньше никогда искать не пыталась — только вещи и путь к цели. Но это оказалось немногим сложнее. Тем более что нетрудно было догадаться, откуда поиски начинать. Термы. И точно — чуть напрягши внутри себя что-то, названия чему Янис-Эль пока так и не придумала, да и сущность определить не смогла, она обнаружила свою соседку в дальней части купален. В компании еще шестерых человеческих особей, которые так и клубились вокруг. Не опоздать бы! Джоанна Янис-Эль понравилась. Да и вообще нельзя было допустить, чтобы с девушкой произошло что-то скверное.
Воспитатель из Александры еще в прошлой жизни был фиговый. Ей всегда было проще сделать все самой, чем объяснять, показывать и вразумлять. Единственным методом учения, который она признавала и регулярно использовала, был ее собственный кулак. Но тут дело предстояло иметь с малолетками-студентиками (если только это опять не окажутся несовершеннолетние, но при этом великовозрастные эльфы). Бить детей… как-то было нехорошо. А вот выпороть стоило. Хоть кого. Хоть эльфов, хоть людей, хоть, черт его дери, нагов, попадись они под горячую руку. В полезности и эффективности этого действа даже здесь, в стенах военной Академии, Янис-Эль уже успела убедиться. Сложив ремень пополам и звонко хлопнув им, она усмехнулась и вошла в купальни.