— Выполнять, я сказала!

Голова тут же загудела, как набатный колокол, и Янис-Эль застонала сквозь заострившиеся зубы, прижимая пальцами виски. Что бы она стала делать, если бы ее не послушались, было непонятно, но тут во дворе все-таки началась какая-то движуха. Первыми опомнились слуги, привыкшие подчиняться любому приказу. Они засуетились, двинулись, начали переговариваться. Их действия вывели из ступора и солдат. К тому моменту, когда из дверей сарая показались дор Несланд в сопровождении Халльрода в перепачканной чем-то коричневым сутане и все еще очень сильно перепуганного Титуса, мертвых с недавнего поля боя уже унесли, над двоими ранеными хлопотала решительная женщина, назвавшаяся местной знахаркой, а четверо солдат во главе с тем самым, которого выбрала Янис-Эль, уже вытаскивали из овчарни труп кадехо.

Дор Несланд выглядел скверно. Его безумный, полный отчаяния взгляд шарил по сторонам, и Янис-Эль вдруг со стыдом поняла — она не сказала отцу, что его сын в безопасности. Таить эту информацию было слишком жестоко. И Янис-Эль шагнула ближе к ненавистной троице.

— Что с твоим лицом и с волосами, дорогая племянница? — заговорил первым фьорнис Титус, тараща глаза. — Ты выглядишь ужасно.

— Это сейчас, конечно, важно, — очень серьезно кивнула Янис-Эль и посмотрела на… Язык не поворачивался назвать этого человека «мужем», но факты, чтоб им, на этот раз оказались штукой еще более упрямой, чем обычно. — Дор Несланд, я все еще рассчитываю на разговор с вами в более… спокойной обстановке. А пока просто хочу сказать, что с Альфом все в порядке. Я нашла его и передала на попечение Ханне в самом начале всего этого безобразия.

Невероятные глаза Эйсона Несланда распахнулись, потом заморгали быстро-быстро, а после он шагнул к Янис-Эль и просто молча обнял ее. Она же в ответ замерла столбом, чувствуя себя до крайности неловко.

К счастью, именно в этот момент ворота замка со скрипом распахнулись, и в них влетело несколько всадников во главе с капитаном Фьорнфельтом. Он придержал сарима и с изумлением осмотрел окровавленный двор, откуда как раз осторожно выносили перебинтованных раненых, а после тело кадехо, которое солдаты проволокли мимо него в сторону скотного двора. Воспользовавшись этим событием, Янис-Эль выскользнула из смутивших ее до крайности объятий и повернулась к вновь прибывшим.

— Что за?.. — начал было Фьорнфельт, но заткнулся и уставился на группку, которую образовали хозяева замка и примкнувшие к ним эльфы.

Спешившись, он пошел было к ним с явным намерением задать очевидные вопросы, но был перехвачен на полпути мальчишкой-слугой, который дернул его за рукав, а после зашептал что-то на ухо, при этом периодически указывая рукой в сторону Янис-Эль. Капитан выслушал его, кивнул, усмехнувшись, и, сделав еще несколько шагов, раскланялся не без язвительности в жестах.

— Пресветлый дор Несланд. Пресветлый дор Халльрод. Фьорнис Титус-Тит.

Янис-Эль прищурилась нехорошо. То, что чертов упрямец Фьорнфельт подчеркнуто с ней не поздоровался, зацепило.

— Что здесь произошло? — распрямившись, капитан быстро обежал всех внимательным взглядом.

Эйсон развел руками. Халльрод разинул рот. Титус вскинул брови…

— Нападение кадехо, — отрезала Янис-Эль, — которое стало возможно в том числе и по твоей вине. Из тебя плохой слуга, человек.

Янис-Эль понимала, что обвинение было сильным и не совсем справедливым. Да и выпад про слугу — не больно-то честным. Но хорошая встряска всей этой богадельне была совершенно необходима. Фьорнфельт стиснул рукоять меча и собственные зубы так, что Янис-Эль послышался хруст.

— Мне сказали, — проскрипел он задушенно и откашлялся, — ты что-то лепетала о том, что срочно желаешь меня видеть, но я даже не предполагал…

Янис-Эль нетерпеливо отмахнулась.

— Хватит! Погибли люди! Твои люди, а тебя в это время где-то черти носили! Где ты был?

— Я не обязан…

— Теперь обязан! Знаешь, я тут совершенно случайно выяснила, что уже часа два как ношу фамилию Несланд. Так что теперь я, хоть и по-прежнему «эльфа» и «коротышка», но тебе все же госпожа. А потому встань ровно и слушай, что тебе говорят. Сил у меня нет еще и с тобой, капитан, препираться. Какая-то скотина так приложила меня по башке, что того гляди мозги через уши вытекут. Узнаю кто, кишки зубами выгрызу. А теперь просто ответь мне — где ты был, когда на замок напали кадехо?

Фьорнфельт дернул щекой и потупился.

— Я получил приказ от пресветлого дора Халльрода съездить…

— Стоп. Разве не ты говорил мне, что гарнизоном замка командует пресветлый дор Несланд?

— Все так. Командует, — в голосе капитана послышалась скрытая издевка.

— Тогда какого хрена ты выполняешь приказы посторонних лиц?

— Позвольте, — начал было Халльрод, но Янис-Эль ничего и никому этим вечером позволять не собиралась.

— С этого момента, — она повысила голос, и звук его отразился от стен, вспугнув устроившихся ночевать на башнях замка птиц. — С этого момента ты будешь выполнять команды, которые тебе поступят только от пресветлого дора Несланда. Или от меня, поскольку ему, как мне теперь очевидно, заниматься такими вещами совершенно недосуг. Более того, теперь непосредственным командиром гарнизона замка назначаешься ты, капитан. Теперь только ты несешь ответственность за то, как себя ведут, как выглядят и как воюют твои солдаты. И с тебя за это будет спрос. Это ясно? — Фьорнфельт выглядел странно, но ситуация его совершенно явно устраивала, а потому он лишь смешливо вздернул брови и кивнул. — Возражений нет? — Янис-Эль повернулась к дору Несланду.

Судя по выражению лица, они совершенно точно были у дора Халльрода, но что-то сказать он просто не успел — Эйсон Несланд вдруг улыбнулся и кивнул. Янис-Эль, на мгновение буквально ослепленная увиденным, отвернулась, тряхнула головой, совершенно забыв, что делать этого не стоило — боль тут же плеснула из затылка в виски — и вновь уставилась на замершего перед ней высоченного капитана Фьорнфельта.

— Возражений нет. Господин мой пресветлый муж, — невольно передразнивая интонации Гюльчатай, продолжила Янис-Эль, — сказанное мной утвердил. Тогда слушай первый приказ. Сегодня, после того как дор Халльрод велел тебе уехать из замка, а ты его почему-то послушался, ничего не доложив своему командиру, кто-то открыл калитку, через которую во внутренний двор проникли кадехо. В результате, повторюсь, погибли люди, и чудом уцелел юный Альф Несланд, — Фьорнфельт вскинул было опущенные глаза, и Янис-Эль ответила ему таким же серьезным взглядом. — И я хочу знать, кто это сделал. А после сама, не полагаясь на мягкосердечие дора Несланда, которым вы все, судя по всему, привыкли пользоваться, решу судьбу этого человека. С этим тоже, надеюсь, все ясно, и возражений не имеется?

Фьорнфельт кивнул, и глаза его стали как щелки, а на щеках заходили желваки. Горе-супруг Янис-Эль последовал его примеру и тоже кивнул, а после спохватился и покачал головой. Янис-Эль перевела это так: да — все ясно, нет — возражений не имеется.

— Прекрасно. И тогда последнее, третье, капитан. Наша завтрашняя утренняя… гм… разминка в свете последних событий переносится. Боюсь, я не в форме, — Янис-Эль коснулась рукой гудевшего затылка.

— Да какие утренние разминки, пресветлая дора? — Халльрод мстительно хмыкнул. — У вас ведь сегодня первая брачная ночь! А утром вас будут пороть по моему приказу за поведение, недостойное женщины и супруги. Так что, боюсь, завтра вам и ходить-то тяжеловато будет, не то что… гм… разминаться.

Укус был так себе, исподтишка, но стоило запомнить — дор Халльрод не просто скотина, но к тому же скотина злопамятная и мстительная. Янис-Эль, совершенно уверенная в том, что проблема не стоит выеденного яйца и разрешится вот прямо сейчас, одним коротким словом «нет» из уст мужа, которому она только что спасла жизнь и сына, подмигнула явно шокированному Фьорнфельту и вопросительно вздернула бровь.

— Что скажете, Эйсон?

Дор Несланд отрицательно закрутил головой, задвигал руками, словно отталкивая от себя что-то…