Осознав, что его бьют, а не убивают, пресветлый дор вцепился в запястья Янис-Эль и оторвал ее руки от себя, доказав, что взрослый мужчина физически все же гораздо сильнее маленькой эльфийки, даже охваченной эйнор-тоу.

— Таких! Которых уже двое было!

— Я не убийца. Это ты, зараза, мне всю жизнь испоганил!

— Что ты несешь? Я тебя вижу впервые, как я мог?..

— То-то и оно что впервые, ленивая ты задница! То-то и оно!

— Убери от меня свои ручонки, остроухая. Если ты не за моей смертью пришла, то кто ты вообще такая, драконовы боги тебя побери, и кто тебе позволил вламываться сюда и пугать детей? Кто, я спрашиваю?!

— Это я тебя спрашиваю! — рычала в ответ Янис-Эль, скалясь и пытаясь освободить захваченные Несландом руки. Попытки извернуться и провести болевой захват ногами ни к чему не привели — долбаное платье перекрутилось и спеленало Янис-Эль, аки младенчика. Она была в таком бешенстве, что, набрасываясь на Несланда, совсем забыла о своем «славном» одеянии, а пускать в ход зубы было все же как-то слишком. — Зачем ты это сделал, мудель царя небесного? А? Зачем?! Неужели хоть поговорить прежде нельзя было?

— Да отцепись ты от меня, зашибу ненароком!

— Еще кто кого зашибет, сволочь ты равнодушная.

— Да о чем?..

И в этот момент в комнату кто-то ворвался. Кто именно, Янис-Эль увидеть не успела, потому как этот некто первым делом со всей дури приложил чем-то тяжелым ей точнехонько по затылку.

— Здорóво! — сказал черт и примостился на корточках рядом.

Смотреть на него было тошно, и Янис-Эль оттолкнула гада от себя прочь, а после села, уткнувшись лицом в сложенные на коленях ладони.

— Я что, снова померла? Очень в духе всего.

На душе было мерзко. И что за судьба?

— Сама выбрала, — проскрипел черт совсем рядом и хихикнул на редкость пакостно. — Жила бы сейчас мышью, горя бы не знала.

Янис-Эль глянула, чувствуя, как в глазах закипают непрошенные слезы.

— Уныние и тоска — это смертные грехи, — невесть откуда взявшийся ангел положил легкую руку Янис-Эль на плечо, но та в раздражении стряхнула ее. — Да не переживайте, вот увидите, все будет хорошо! Будете жить в согласии и благочестии с мужем… Детки, опять же…

— Что — детки? — Янис-Эль прищурилась.

— Хорошие, — очень честно сказал ангел и кивнул так энергично, что после пришлось подправлять съехавший на глаз нимб.

Черт хмыкнул и, извернувшись, смачно почесал себе спину — хрысь, хрысь, хрысь. Янис-Эль передернулась и вздохнула с пристоном. В компании этих двоих прятать свои истинные чувства и изображать из себя супергероя было глупо. Напротив, можно было позволить себе честно пострадать. Вот только так, похоже, считала только сама Янис-Эль.

— Что ты разнылась-то? — черт опять почесался, словно был не нечистью, а обычной блохастой собакой. — Достался тебе классный муженек — красавчик, еще поискать. Живи и радуйся!

Янис-Эль попыталась ухватить черта, чтобы вбить в него свою злость, которая так и осталась нерастраченной после слишком короткой и совершенно дурацкой драки с Несландом, но вдруг все поплыло, неожиданно навалилась мерзкая тупая боль, начавшая распирать ей черепушку, и она вдруг осознала, что лежит на полу детской в замке дора Несланда, а над ней ругаются несколько человек.

Сучки и шишки! Значит, все-таки опять померла не до конца…

Янис-Эль попробовала открыть глаза, но там, наверху, было слишком светло. Пришлось повернуть голову и только после повторить попытку. Осторожно приподняв одно веко, она тут же уткнулась взглядом в детское личико прямо напротив. Это был не Альф, а второй ребенок дора Несланда — девочка. Она лежала на животе под ногами увлеченных руганью взрослых, подложив под подбородок скрещенные руки, и в упор изучала незнакомую эльфийку.

— Привет! — сказала Янис-Эль шепотом и поморщилась — в затылке тут же стрельнуло как из пушки.

— Привет! — так же шепотом откликнулась девочка. — Альф сказал, что ты невеста папы.

— Была. Теперь — жена.

— Ты из-за этого драться полезла? Тебя замуж насильно выдали?

— Точно.

— А я выйду только за того, за кого сама захочу.

Янис-Эль вздохнула и попробовала открыть второй глаз. Получилось не сразу.

— Я тоже так думала.

— А почему ты не любишь нашего папу? Он хороший.

— Как тебя зовут?

— Лута.

— Меня Янис-Эль. Понимаешь, Лута, я не могу его любить или не любить. Я его только что увидела первый раз в жизни. Меня даже на мою же свадьбу не позвали!

Девочка округлила ротик и вскинула бровки. Что-то варилось в ее голове под пушистыми русыми волосами. Янис-Эль ждала, тем временем прислушиваясь к тому, что творилось над ней. А там продолжали орать. И громче всех вопил проклятый муженек. Так, словно задался целью добить свою «половину» если не кулаками, так интенсивностью звука, который ввинчивался в голову Янис-Эль жестоко и беспощадно.

— Драконовы боги, зачем надо было бить ее так сильно?! А если она теперь умрет? Или идиоткой станет?

— Она и так идиотка, — орал в ответ дор Халльрод. — Особенно если судить по тому, как она себя смеет вести. Поднять руку на супруга!

— И об этом я тоже хотел бы узнать поподробнее! Почему, если она сама здесь, я стоял перед алтарем с каким-то разряженным типом?

— Я попросил бы! — голос «дорогого дядюшки».

— Я же говорил тебе, Эйсон, — снова Халльрод, — это фьорнис Титус-Тит, официальный представитель…

— Но мне же не с этим самым Типусом жить…

— Титусом.

— Да какая, к дракону, разница!

Янис-Эль тихо засмеялась. Лута тоже ухмыльнулась.

— Ты забавная. И уши у тебя смешные. Мне тебя жаль.

— Чегой-то?

— Дядя Халльрод сказал, что тебя выпорют завтра за то, что ты ударила супруга.

— А что же сам супруг? Разве не ему решать в таком деле?

Лута пожала плечиками.

— Он вообще мало что здесь решает.

— А почему?

— Он хороший. А дядя плохой. А плохие всегда командуют хорошими.

— Эйсон, — резко выкрикнул над головами Янис-Эль и Луты пресветлый дор Халльрод, — как я сказал, так и будет!

Девочка отвела глаза, а Янис-Эль нахмурилась. Что ж это за дом-то такой, в котором дети с младенчества узнают такую истину, которую поведала только что Лута? Что ж за муженек ей достался, который, будучи главой семьи, тем не менее позволяет распоряжаться всем какому-то левому дяде в сутане? И что теперь будет с ней самой? Она замужем! Господи боже мой! Янис-Эль раз за разом повторяла это себе слово «замужем», но понимание так и не приходило. Словно не она. Словно не с ней. Казалось, впереди еще как минимум полгода, за которые можно будет как-то наладить свою жизнь, выстроить ее так, чтобы ситуация, в которой она сейчас оказалась, стала просто невозможна. Что же теперь?

Как сказал святоша, так и будет? Значит, порка? Ну нет. Она лучше умрет, чем позволит сотворить с собой такое. Будет биться до последнего, но в руки не дастся. Даже зубы в ход пустит! Хотя… Опыт подсказывал, что против толпы солдат не выстоит никто. Кто-то да подберется ближе — или с сетью, или вот так, как сегодня, ударит по голове… Бежать? Тогда прямо этой ночью. Сегодня прикинуться немощной и больной, чтобы не сильно стерегли… Сегодня… Твою-то маму! Сегодня ж у нее первая брачная ночь!

Бешенство снова вскипело в груди, и Янис-Эль злобно уставилась на дора Несланда, колонной возвышавшегося над ней. Словно почувствовав ее взгляд, тот наконец-то замолчал и опустил свои невозможные глаза вниз, на распростертое тело. Нет, не на тело Янис-Эль, как было подумала она, а на Луту, на которую чудом еще никто не наступил.

— Лута! Я же просил тебя побыть с Альфом!

— Мне с ним скучно.

Лута встала и расправила помявшееся платье.

— Ты большая и должна нести ответственность за него.

— Не буду.

Янис-Эль вздохнула и с кряхтением поднялась на четвереньки. На нее по-прежнему никто не обращал внимания. Дурдом на выезде, а не семейка. И слава тебе, Господи, что детей у нее самой в прошлой жизни так и не случилось. Одуреешь с ними.